El alargamiento de las extremidades es un procedimiento quirúrgico que implica el alargamiento gradual del hueso del paciente para aumentar la altura. Este procedimiento implica varias fases distintas que son esenciales para garantizar un resultado exitoso. Comprender las diferentes fases del alargamiento de las extremidades es crucial tanto para los pacientes como para los profesionales médicos involucrados en el procedimiento. En este artículo, discutiremos las cuatro fases del alargamiento de las extremidades: la fase quirúrgica, la fase de latencia, la fase de distracción y la fase de consolidación. Al brindarle una descripción general completa de cada fase, esperamos mejorar su conocimiento sobre este procedimiento y ayudarlo a prepararse para una experiencia exitosa de alargamiento de extremidades.

Fase Quirúrgica
La fase quirúrgica de alargamiento de extremidades es la etapa inicial del procedimiento. Durante la cirugía, el cirujano corta el hueso para crear dos segmentos óseos separados. El procedimiento quirúrgico para cortar un hueso se llama osteotomía. En la cirugía de alargamiento de extremidades, después de cortar el hueso mediante una osteotomía, el cirujano aplica un dispositivo de alargamiento ortopédico al hueso. Estos dispositivos pueden ser internos o externos. Los dispositivos internos, como el clavo Precice, se insertan directamente en el hueso. Los dispositivos externos, como el monorraíl o el marco circular, permanecen fuera del cuerpo y se fijan al hueso mediante clavos o alambres. La fase quirúrgica requiere una cuidadosa atención a los detalles. Para garantizar la seguridad y el éxito del procedimiento de alargamiento de la extremidad, es fundamental contar con un cirujano capacitado y con experiencia que realice la fase quirúrgica.

Fase de latencia
El período de latencia de alargamiento de la extremidad también se conoce como intervalo sin distracciones y permite que el hueso sane y se prepare para el proceso de alargamiento. En la fase de latencia no se produce alargamiento y se espera a que comience la formación del callo. Por lo general, demora entre 5 y 10 días. La duración del período de latencia puede variar según varios factores, como la edad, la salud general y el hueso específico que se está alargando. Es importante determinar la duración adecuada del período de latencia para evitar complicaciones como consolidación prematura o pseudoartrosis ósea.

Fase de alargamiento (distracción)
Durante el período de alargamiento, los segmentos óseos se separan gradualmente entre sí. La lenta separación de los segmentos óseos estimula al cuerpo a producir hueso nuevo (callo). La velocidad de distracción suele ser de aproximadamente 1 mm por día, aunque puede variar según el hueso que se alarga. Es posible que sea necesario ajustar la velocidad de distracción según la apariencia del hueso regenerado (callo) en las radiografías, y el paciente debe consultar al médico varias veces al mes para asegurarse de que el hueso se esté alargando al ritmo adecuado. Son necesarias radiografías periódicas cada dos semanas para evaluar la calidad del alargamiento y garantizar que no surjan complicaciones. Cuando comienza el alargamiento óseo, los tejidos blandos que rodean el hueso también necesitan alargarse. La capacidad de alargamiento de los tejidos blandos no es muy rápida, por lo que este proceso puede resultar en tensión y malestar en los tejidos blandos. Por este motivo, se requiere fisioterapia intensa al menos cinco veces por semana durante la fase de distracción. Cuando se alcanza la longitud objetivo, se detiene el alargamiento y comienza la fase de consolidación, en la que el nuevo tejido óseo se vuelve más denso y endurecido.

Fase de consolidación
La fase durante la cual el tejido óseo recién formado dentro del espacio de la osteotomía se consolida y endurece se denomina período de consolidación. Una vez que el hueso se ha alargado hasta la longitud deseada, el hueso nuevo necesita tiempo para consolidarse y fortalecerse. Se necesitan radiografías periódicas para evaluar el progreso de la consolidación. Dependiendo de los parámetros individuales, normalmente se permite la carga total de peso entre 4 y 8 semanas después del final de la fase de alargamiento. La fisioterapia también debe continuar durante la fase de consolidación centrándose en el fortalecimiento muscular, la reeducación y la mejora de la propiocepción de las extremidades. El clavo intramedular se puede extraer quirúrgicamente del hueso cuando el nuevo tejido óseo esté completamente consolidado y pueda soportar el peso corporal en cualquier actividad. Este período suele durar entre 1 y 1,5 años después de la cirugía.